ÉBOLA

 Ante la proximidad del Mundial de Fútbol en México, han surgido noticias alarmantes sobre un brote de Ébola en África, lo que ha generado temor en la población. Por tal motivo, es de suma importancia conocer más sobre esta enfermedad.

El virus del Ébola es uno de los patógenos que más temor y fascinación ha despertado en el mundo de la medicina moderna. Aunque los brotes suelen sonar alarmantes en las noticias, entender cómo funciona, cómo se transmite y cómo se previene es la mejor herramienta para perderle el miedo y actuar con responsabilidad.

A continuación, explico esta enfermedad de forma directa, sin tecnicismos médicos confusos.

¿Qué es el Ébola?

El Ébola es una enfermedad grave, a menudo mortal, causada por el virus del Ébola. Pertenece a una familia de virus que provocan lo que los médicos llaman "fiebres hemorrágicas". En palabras simples, es un virus que daña el sistema inmunológico y los vasos sanguíneos, lo que puede provocar que el cuerpo tenga dificultades para coagular la sangre adecuadamente, algo similar al dengue hemorrágico.

Antecedentes Históricos

El virus no es nuevo. Fue descubierto en 1976 cuando se presentaron dos brotes simultáneos en África: uno en Yambuku (República Democrática del Congo) y otro en Nzara (Sudán del Sur).

¿De dónde viene el nombre?

El brote en la República Democrática del Congo ocurrió cerca de un río llamado Río Ébola, y de ahí los científicos tomaron el nombre para identificar al virus.

Desde su descubrimiento, el virus ha causado varios brotes, pero el más devastador de la historia ocurrió entre 2014 y 2016 en África Occidental (afectando principalmente a Guinea, Liberia y Sierra Leona). Ese brote fue una llamada de atención mundial que aceleró la investigación médica para encontrar vacunas y tratamientos.

Epidemiología: ¿A quién afecta y dónde está?

El Ébola no es un virus que circule de forma común en todo el mundo. Es endémico de África, lo que significa que el virus vive de forma natural en los bosques tropicales de ese continente, principalmente en el centro y oeste de África.

El "huésped" natural: Se cree que los murciélagos de la fruta son los portadores naturales del virus. Lo curioso es que los murciélagos no se enferman ni mueren por el virus.

Mortalidad: Es un virus muy agresivo. Dependiendo del brote y de la velocidad con la que se atienda a los pacientes, el Ébola puede matar a entre el 25% y el 90% de las personas infectadas (con un promedio del 50%).

Historia Natural de la Enfermedad

¿Cómo evoluciona el Ébola desde que entra al cuerpo?

El proceso se divide en tres etapas claras:

Periodo de Incubación: Es el tiempo que pasa desde que el virus entra al cuerpo hasta que aparecen los primeros síntomas. Puede durar de 2 a 21 días (lo más común es entre 8 y 10 días). Durante este tiempo, la persona no contagia a nadie.

Periodo Clínico (Enfermedad): El virus empieza a multiplicarse rápidamente y a atacar las células de los órganos vitales y la sangre. Aquí aparecen los síntomas.

Desenlace: Si el cuerpo (con ayuda médica) logra vencer al virus, el paciente se recupera tras varias semanas. Si el sistema inmune se ve superado, se produce una falla multiorgánica (los órganos dejan de funcionar) que lleva a la muerte.

Signos y Síntomas

Al principio, el Ébola puede confundirse fácilmente con una fuerte gripe, malaria o dengue. Sin embargo, la enfermedad avanza rápido.

Síntomas iniciales (Aparecen de golpe):

Fiebre alta y repentina. Cansancio extremo y debilidad. Dolor muscular y dolor de cabeza intenso. Dolor de garganta.

Síntomas avanzados (A medida que la enfermedad progresa):

Vómitos y diarrea (a menudo con sangre). Erupciones en la piel. Falla en los riñones y el hígado. Hemorragias: Sangrado tanto interno como externo (por ejemplo, encías, nariz o en las heces fecales).

¿Cómo se contagia y cuál es el riesgo?

Es vital aclarar un mito: el Ébola NO se transmite por el aire, ni cuando alguien tose o estornuda (a diferencia del COVID-19 o la gripe). Tampoco se contagia por caminar al lado de alguien enfermo que no tiene síntomas.

El contagio ocurre estrictamente por el contacto directo (a través de la piel rota o las mucosas de los ojos, nariz y boca) con:

Fluidos corporales de personas infectadas o muertas por Ébola (sangre, saliva, sudor, orina, vómito, semen o leche materna).

Objetos contaminados con estos fluidos (agujas, sábanas, ropa).

Animales infectados: Al cazar, interactuar o comer carne mal cocinada de animales de la selva (como monos o murciélagos).

El riesgo de contagio

El riesgo para la población general fuera de las zonas de brote es extremadamente bajo. Quienes corren un riesgo alto son el personal de salud que atiende a los pacientes sin el equipo de protección adecuado y los familiares que cuidan a los enfermos o manipulan los cuerpos en los funerales.

Tratamiento: ¿Tiene cura?

Durante décadas no existió una cura real, solo se daba "tratamiento de soporte" (hidratar al paciente, pasarle sangre y controlar sus síntomas para darle tiempo a su cuerpo de defenderse).

Afortunadamente, la ciencia ha avanzado mucho:

Medicamentos específicos: Actualmente existen tratamientos con anticuerpos monoclonales (medicamentos aprobados recientemente) que atacan directamente al virus. Si se administran al inicio de la enfermedad, elevan drásticamente las posibilidades de supervivencia.

¿Tiene cura? Sí. Hoy en día, si se detecta a tiempo y se cuenta con los fármacos modernos, el Ébola se puede curar.

Complicaciones

Sobrevivir al Ébola es un gran logro, pero el cuerpo tarda en sanar por completo. Algunos sobrevivientes experimentan lo que se conoce como el "síndrome post-Ébola", que incluye complicaciones como:

Problemas de la vista (que pueden llegar a la ceguera). Dolores articulares y musculares crónicos. Cansancio extremo. Pérdida de cabello.

El virus puede "esconderse" temporalmente en fluidos como el semen, por lo que los sobrevivientes deben usar preservativo durante varios meses después de curarse.

Medidas Preventivas

La prevención es la herramienta más poderosa contra este virus.

Vacunación: Se utiliza principalmente para proteger al personal de salud y a las personas que están en las zonas donde hay un brote activo. La vacuna aprobada internacionalmente y utilizada por las autoridades sanitarias es Ervebo (rVSVΔG-ZEBOV-GP). Es una vacuna de dosis única que ha demostrado ser altamente eficaz para proteger contra la variante Zaire ebolavirus, que es la cepa más común y letal del virus, pero al no ser el Ébola una enfermedad endémica o común en nuestro país, la vacuna no forma parte del esquema nacional de vacunación permanente. Su uso está estrictamente controlado por la Secretaría de Salud y la Cofepris.

Higiene: Lavarse las manos frecuentemente con agua y jabón o desinfectante a base de alcohol.

Evitar el contacto: No tocar fluidos de personas que muestren síntomas ni asistir a rituales fúnebres que impliquen tocar el cuerpo de alguien fallecido por Ébola.

Seguridad alimentaria: Cocinar perfectamente la carne antes de consumirla y evitar el contacto con animales salvajes en zonas de riesgo.

¿Qué debo hacer?

Si te encuentras en una zona donde hay un brote activo de Ébola o regresas de viaje de una región afectada y presentas fiebre, dolores o síntomas estomacales, la regla de oro es: Actuar rápido, pero con calma.

Aíslate: No salgas a lugares públicos para evitar poner en riesgo a otros.

Busca atención médica de inmediato: Llama a los servicios de salud o acude al hospital, informando de inmediato tu sospecha y tu historial de viaje o contacto.

No te automediques: Tomar pastillas por tu cuenta puede retrasar un diagnóstico correcto y empeorar la situación.

Todos debemos estar alertas de nuestra salud y prevenir contagios.

 

Dr. Carlos Primitivo Baquedano Villegas

Especialista en Medicina Familiar

 

Cancún, Quintana Roo, México. 01 de Junio del 2026

 

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http://cbaquedanomedicofamiliar.blogspot.mx/2012/04/editoriales.html

 

Bibliografía:

Organización Mundial de la Salud. (2025). Enfermedad por el virus del Ébola. Organización Mundial de la Salud. https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/ebola-virus-disease

Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. (2023). Historia de las enfermedades causadas por el virus del Ébola. CDC. https://www.cdc.gov/vhf/ebola/history/chronology.html

Organización Panamericana de la Salud. (2024). Directrices para el tratamiento de la enfermedad por el virus del Ébola: Anticuerpos monoclonales y terapéutica. OPS/OMS

Secretaría de Salud de México. (2026). Lineamiento estandarizado para la vigilancia epidemiológica y por laboratorio de la Enfermedad por el Virus del Ébola. Dirección General de Epidemiología.

MASCOTAS Y SALUD

En el tiempo actual, las mascotas se han vuelto una parte fundamental en muchas familias más aún los perros y gatos, al grado tal que se han convertido en sustitutos de los hijos en las personas que no los tienen, asignándoles coloquialmente el término de perrhijos o gathijos.

Cierto es que tener una mascota es disfrutar de muchos momentos de alegría y ratos divertidos, así como una excelente compañía e incluso asistencia en personas con capacidades diferentes.

También sirven como protección en los hogares o un motivo para salir a realizar ejercicio.

Sea cual fuere su función, es innegable que las mascotas se han convertido en un miembro importante en las familias actuales.

De igual manera requieren atención y cuidado como cualquier integrante de la familia. Tanto así que la atención médica de las mascotas puede ser más costosa que la de un ser humano.

Ahora bien, cuando no se cumplen estos cuidados en las mascotas, éstas pueden ser un detonante o propiciar enfermedades en los integrantes de la familia, situación que se denomina zoonosis.

Por ejemplo, los perros pueden ser agentes transmisores de enfermedades víricas, bacterianas, fúngicas, parasitarias e incluso venéreas.

Entre la virales podemos encontrar enfermedades como la rabia (que estaba erradicada en México, pero que después de 20 años, presentó un rebrote en nuestro país), gripe aviar, fiebre amarilla, ébola.

Asimismo, entre las bacterianas hallamos  la leptospirosis, brucelosis, borrielosis o enfermedad de Lyme (causada por garrapatas), salmonelosis, peste bubónica, tuberculosis, psitacosis, rickettsiosis (causadas por pulgas de gatos y ratas).

De las enfermedades parasitarias que se pueden contagiar a los humanos, se pueden encontrar Sarna sarcóptica (que es diferente a la sarna humana o escabiosis), toxoplasmosis, leishmaniosis, hidatidosis, anisakiasis, triquinosis, enfermedades gastrointestinales de tipo protozoarias así como lombrices e incluso una lombriz cutánea que se llama larva migrans muy común en destinos de playa y lugares con climas cálidos y húmedos.

Como podremos observar, las mascotas pueden transmitir una gran cantidad de enfermedades a los humanos. También son detonantes de alergias y crisis de enfermedades como el asma, rinitis, dermatitis.

Es por eso de vital importancia, cuando se tiene una mascota, llevarla a atención veterinaria con la finalidad de mantener vigentes sus esquemas de vacunación, desparasitación y prevención de enfermedades.

Hay casos en los cuales, las mascotas se enferman y los dueños les dan medicinas para humanos, pero esto es incorrecto, ya que las dosis no son las mismas y no causan efecto, complicando a la mascota y exponiendo de contagio a los que cohabitan con ella.

La responsabilidad en su cuidado y atención es primordial.

En varias ocasiones, el lugar en donde salgo a hacer ejercicio, está lleno de personas que sacan a sus mascotas a realizar sus necesidades fisiológicas y ejercicio y existe una cultura de recoger las heces fecales, cultura preventiva que nos protege a todos. Sin embargo, también es común ver heces fecales al aire libre en las vías de hacer ejercicio, heces fecales que permanecen ahí por tiempo y que con el paso de la gente, pueden ser pisadas o entrar en contacto con las ruedas de bicicletas, monopatines, patinetas e incluso sillas de ruedas, impregnándose en las gomas para luego ser llevadas a las casas.

¿Se imaginan como quedan las manos de una persona en silla de ruedas al entrar en contacto con una goma o llanta contaminada con heces fecales? No es justo ni correcto. El dejar las heces fecales de tus mascotas al aire libre, sin recogerlas, es un verdadero atentado a la salud de todos.

No se debe llevar a las mascotas a lugares en donde existen áreas de juego infantil, pues aunque el excremento se recoja, siempre quedan pequeños fragmentos del mismo que pueden contener larva migrans y los niños al jugar, caerse, andar sin zapatos en esos sitios, están sujetos a contagios de esté parásito. Y en está ciudad en donde desarrollo mi ejercicio profesional, he visto gran cantidad de enfermos por larva migrans cutánea que no necesariamente se contagiaron en la playa.

Es importante tener en cuenta, que las mascotas son eso, mascotas, no juguetes, por lo que es inadecuado estar en contacto con la saliva o fluidos de los animales.

Muy común es recibir lamidas de los perros en la cara o manos, pero ¿has visto a un perro lavarse la boca o los dientes?

Con respecto a las niñas, corren más peligro cuando sus mascotas son gatos. Esto es debido a que los gatos reciben menos atención médica que los perros, no siempre son desparasitados y al ser libres, comen lo que se encuentren de manera que su alimentación no es del todo controlada, lo que favorece que tengan un parasito que se llama Toxoplasma Gondii. En la infancia, las niñas puede que no presenten ningún tipo de síntoma de esta enfermedad, pero con el paso de los años, la imposibilidad para embarazarse o tener abortos repetitivos, les hace descubrir que están contagiadas de Toxoplamosis. 

En los casos de asma y rinitis alérgicas de mal control, con crisis repetitivas, es un común denominador la presencia de mascotas con pelo o plumas. Es por tal motivo que se indica que no exista contacto con ellas a fin de mejorar la sintomatología de los enfermos.

Como podemos ver, las mascotas significan una gran alegría, pero también una gran responsabilidad, con ellas y con las personas con las que cohabitamos.

Evitamos enfermedades que son completamente prevenibles. Cuidado correctamente a las mascotas, siendo responsables con ellas, cuidamos de nuestra salud y la salud de las personas que nos rodean

 

Dr. Carlos Primitivo Baquedano Villegas

Especialista en Medicina Familiar

 

Cancún, Quintana Roo, México. 01 de Octubre del 2024

 

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Ébola

Más de un paciente ha llegado a mi consultorio refiriéndome su temor a contagiarse de Ébola, pues las noticias que hasta el día de hoy se tienen con respecto a la epidemia en África y los casos aislados de Europa y Norteamérica, son alarmantes.

El temor radica en que vivimos en Quintana Roo, México, estado que se caracteriza por su industria sin chimeneas: El turismo. Motivo por el cual tenemos visitantes de todas partes del mundo, en especial de Europa, Norteamérica, Asia y en menor cantidad Suramérica.

Desafortunadamente, las redes sociales y el internet son una gran fuente de información inexacta (cuando se visitan blogs o sitios informales), pues gente que no es experta  o que incluso desconoce, puede subir a la red artículos mal fundamentados.

A diferencia de otros meses en los cuales escribo artículos originales, en esta ocasión me di a la tarea de buscar información fidedigna y hacer un resumen de fácil entendimiento sobre esta enfermedad, ahora tan famosa.

Pero entremos de lleno al tema:

¿Qué es el ébola? Es una enfermedad conocida como FIEBRE HEMORRAGICA DEL ÉBOLA (a la cual designaremos en adelante como EVE), la cual es causada por un virus de la familia Filoviridae (Filovirus), del género Ébolavirus el cual a su vez comprende cinco especies diferentes:

1.   Ébolavirus Bundibugyo (BDBV)

2.   Ébolavirus Zaire (EBOV)

3.   Ébolavirus Reston (RESTV)

4.   Ébolavirus Sudán (SUDV) y

5.   Ébolavirus Tai Forest (TAFV)

Las especies BDBV, EBOV y SUDV son las que se han asociado a los grandes brotes de EVE en África.

El virus del ébola se detectó por primera vez en Nzara (Sudán) y Yambuku (República Democrática del Congo) en dos brotes simultáneos en el año de 1976. El nombre del virus viene por la cercanía del río Ébola con la aldea en donde se produjo el segundo brote.

El virus es transmitido al ser humano por animales salvajes y se propaga a las poblaciones humanas mediante la transmisión de persona a persona.  Se considera que los huéspedes naturales del virus son los murciélagos frugívoros (que se alimentan parcial o exclusivamente de frutos) de la familia Pteropodidae.

Las personas que padecen la fiebre hemorrágica del Ébola o Enfermedad por el Virus del Ébola (EVE) tienen una probabilidad de muerte de hasta el 90%, lo que hace a esta enfermedad sumamente peligrosa.

El modo de contagio es el siguiente: En humanos se introduce por los animales al estar en contacto estrecho con órganos, sangre, secreciones u otros líquidos corporales. Se han documentado en África casos de infecciones asociadas a la manipulación de chimpancés, gorilas, murciélagos, antílopes y puercoespines infectados que se habían encontrado muertos o enfermos en la selva. Posteriormente, el virus se propaga a la comunidad mediante la transmisión de persona a persona, por contacto directo (a través de las membranas mucosas o de soluciones de continuidad en la piel, como son las heridas) con órganos, sangre, secreciones u otros líquidos corporales de personas infectadas. También existe contagio por contacto indirecto con materiales contaminados por dichos líquidos. Los varones, pueden seguir transmitiendo el virus por el semen hasta siete semanas después de la recuperación clínica.

Los signos y síntomas de la EVE son:

-Fiebre de aparición súbita

-Dolores musculares y articulares

-Debilidad intensa (astenia y adinamia)

-Cefalea

-Dolor de garganta (odinofagia)

-Vómitos y diarrea

-Erupciones cutáneas

-Falla renal y hepática

-Hemorragias internas y externas (en algunos casos)

Los estudios de laboratorio realizados reportan disminución de los leucocitos (glóbulos blancos) y plaquetas, así como elevación de las enzimas hepáticas.

El tiempo que pasa desde que estás en contacto con un enfermo de EVE y te infectas hasta la aparición de los síntomas (período de incubación) se encuentra entre los 2 a 21 días, como sucede en la mayoría de las infecciones virales.

Como podrán ver, estos signos y síntomas son muy parecidos a los que produce el Dengue por lo que podemos tenerlos en caso de estar enfermos; sin embargo, la diferencia con ébola  es que necesariamente tendríamos que haber estado en contacto con una persona diagnosticada con EVE o que provenga de alguna ciudad que actualmente tiene la epidemia.

Cabe aclarar que no es el Dengue la única enfermedad que puede tener síntomas parecidos al EVE, también puede tratarse de paludismo, fiebre tifoidea o salmonelosis, cólera, shigelosis, leptopirosis, meningitis, hepatitis y otro tipo de fiebres hemorrágicas virales.

Aunque se han hecho en últimas fechas múltiples ensayos, aun no existe una vacuna que haya comprobado su eficacia al cien por ciento para crear inmunidad a dicha enfermedad. Tampoco existe tratamiento específico para la EVE. Al enfermo únicamente se le otorgan cuidados paliativos, hidratación y seguimiento con estudios de laboratorio.

Es importante tener  información correcta  para poder estar prevenidos. No debemos caer en pánico, pero tampoco tomemos a la ligera cualquier síntoma parecido a los mencionados. Lo más adecuado es acudir a un médico o institución de salud para recibir atención.  También recuerda que la automedicación es peligrosa y que incluso retrasa el diagnóstico oportuno.

No bajes la guardia, entérate, aplica medidas de prevención y difunde esta información entre tus conocidos.

Referencia bibliográfica: OMS (World Health Organization)

Dr. Carlos P. Baquedano Villegas

Especialista en Medicina Familiar

Cancún, Quintana Roo, México. Noviembre del 2014.

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