TAPÓN DE CERUMEN

Llega el calor y con él, la necesidad de estar en contacto constante con el agua, con baños frecuentes, en regadera, albercas o en el mar, según sea el caso.

Pero junto con este aumento de contacto con el agua, también se hacen presentes los TAPONES DE CERUMEN que se forman en el oído, siendo sumamente molestos, provocan que las personas que lo padecen no escuchen o tengan disminuida su capacidad auditiva y ocasionalmente dolor de oído

El cerumen, cera o cerilla es una sustancia amarillenta y cerosa secretada por el conducto auditivo humano y el de muchos otros mamíferos, cuya función es la de proteger al oído de los agentes externos.

Es de consistencia oleosa (aceitosa) y su función consiste en atrapar bacterias, polvo, líquidos o insectos pequeños como arañas, hormigas o cucarachas que se puedan introducir al oído mientras la persona duerme. Así mismo, tiene sabor amargo que actúa como repelente para los insectos.

Como podemos darnos cuenta, el cerumen tiene una gran función protectora para nuestros conductos auditivos, por tal motivo, es importante que permanezca en el interior de los mismos.

Sin embargo, por cuestiones de higiene, se tiene la costumbre inadecuada de limpiar los oídos con objetos metálicos, plástico o hisopos de algodón.

Los objetos metálicos o plásticos pueden causar lesiones en la mucosa, que es la piel que recubre el conducto auditivo, lo que en contacto con un cerumen que contiene polvo puede causar infecciones en el oído externo.

De igual forma, los hisopos de algodón, empujan hasta el fondo del oído el cerumen y se acumula de manera excesiva. Estos isopos en ocasiones pueden desprender su cubierta de algodón y alojarse en el fondo del conducto. Por tal motivo no es recomendable su uso.

Entonces ¿Cómo se forma el tapón de cerumen en los oídos?

En algunas personas, las glándulas pilosas del conducto auditivo producen más cerumen de lo que el oído es capaz de eliminar fácilmente. Este cerumen adicional llega a endurecerse en el conducto auditivo y bloquear el oído, causando compactación, condición que se complica al usar hisopos de algodón.

Otra circunstancia que forma el tapón de cerumen es al estar en contacto constante con agua (en el baño, piscina o mar), el cerumen se hidrata y en consecuencia se hace más grande, provocando una molestia intensa. Cuando se sumerge en el agua al momento de nadar o bucear, la presión atmosférica aumenta, provocando se empuje hasta el fondo el cerumen acumulado.

Cierto es que va a depender de la condición genética de cada persona la cantidad de cerumen que el oído produzca, de manera tal que los tapones no se producen por falta de higiene como comúnmente se piensa, sino más bien es una situación particular.

Después de producido el tapón de cerumen, es muy común que la persona que lo padece busque atención médica inmediata para su resolución, situación que se vuelve más urgente cuando este tapón de cerumen va acompañado de otalgia (dolor de oído).

En ocasiones, en medio de la desesperación, el paciente se introduce objetos al oído para extraer el cerumen, se aplica calor local o agua oxigenada, pero esto, en lugar de ayudar, complica más el cuadro clínico.

Doy como ejemplo el uso de velas o conos para el oído que a través del calor local provocan la extracción del tapón de cerumen. Desafortunadamente es poca su utilidad y alto el riesgo ya que un uso inadecuado puede causar quemaduras en el en tímpano con lesiones irreversibles. Por tal motivo, tampoco es recomendable su uso.

¿Qué debo hacer si tengo un tapón de cerumen?

Definitivamente la solución es acudir al médico, quien a través de una otoscopía directa puede determinar la causa del tapón de cerumen y su tratamiento.

¿Cómo que la causa? ¿A caso no el tapón de cerumen es el causante? Pues fíjense que no.

En mi práctica profesional he encontrado insectos muertos o residuos de fibras de algodón que el cerumen ha encapsulado y que condicionan el tapón.

Después del examen médico, el médico determina si puede extraerlo de manera inmediata o posterior a la aplicación de aceite mineral.

Para extraerlo, se puede realizar un lavado ótico, el cual es de suma importancia se realice con agua tibia a fin de evitar vértigo en el paciente.

De igual manera, se puede eliminar con cucharillas óticas o pinzan óticas, conocidas también como pinzas de caimán.

Pero es importante recalcar que este es un procedimiento exclusivamente médico y que no cualquier persona puede realizar cualquiera de estos procedimientos, ya que la impericia y el desconocimiento de la anatomía del conducto auditivo pueden provocar lesiones en la mucosa o del tímpano, siendo la más grave la ruptura del tímpano.

Entonces, ¿Cómo debo cuidar mi oído?

Es importante recordar que el oído está protegido por el cerumen, de manera tal que no se limpia y mucho menos introduciendo objetos en el conducto auditivo.

Por ningún motivo se recomienda el uso de hisopos de algodón para el oído.

Se puede limpiar el excedente de cerumen que sale del conducto auditivo con una toallita húmeda o con una toalla después del baño en el área de las orejas.

En el caso de los pacientes con recurrencia de tapón de cerumen, se les recomienda el uso de tapones de goma el momento del baño o de nadar.

Disminuir el uso excesivo de audífonos que se introducen en el conducto auditivo, como lo son aquellos de tecnología In-Ear.

No acudir con empíricos para que te extraigan el tapón de cerumen.

Es inevitable en ocasiones padecer de tapón de cerumen, pero si son evitables las complicaciones al oído o al tímpano por una técnica inadecuada para su retiro.

Deja tu salud en manos de los expertos.

 

Dr. Carlos Primitivo Baquedano Villegas

Especialista en Medicina Familiar

 

Cancún, Quintana Roo, México. 01 de Junio del 2024

 

EDITORIALES ANTERIORES

CHISTES ANTERIORES DE RISOTERAPIA

¿Fiesta próxima? CARUDA Canta y Baila te pone la música

¿SORDO YO?

¿Cuántas veces has visto a niños, jóvenes, adultos, con los auriculares y audífonos de equipos de sonido y celulares escuchando música a todo volumen? Incluso somos capaces de oír lo que la otra persona escucha a través de sus audífonos.

Es una escena muy común la cual podemos ver en todos lados, y que muchas veces pasa desapercibida por considerar dicho comportamiento como inofensivo. Sin embargo, este hecho que puede considerarse como algo positivo, condiciona en muchos casos, daño a la salud física de quien lo practica.

Esta es una de las principales causas de TRAUMA ACUSTICO. Esta patología ocasiona que el paciente afectado sufra una disminución de la capacidad auditiva (hipoacusia) o incluso pérdida de la audición sensorial (sordera).

Además del uso de audífonos como uno de los agentes causales del trauma acústico, existen otros factores como lo son uso de teléfonos con volumen alto, exposición prolongada a ruidos o sonidos fuertes (máquinas, bocinas en un antro, motores, equipos de sonido y televisión que cada vez tienen más potencia, explosiones producidas por artefactos de pólvora como lo son balas, petardos, bombitas, palomas, voladores, toritos, etc.) entre otros. En el caso de las explosiones el daño que condiciona el trauma acústico puede ser transitorio, pero, si el oído se encuentra dañado y se sigue exponiendo a otras fuentes de sonido alto, se corre un riesgo mayor de sufrir daños irreversibles.

Lo grave de esta enfermedad, es que el paciente no sabe de la lesión que lentamente se produce en él al estar expuesto a los agentes mencionados. En consecuencia, al existir trauma acústico, se presenta una pérdida de la audición que obliga al paciente a tener que aumentar el volumen de los aparatos para poder escuchar, creándose un círculo vicioso, y por consiguiente mayor daño al oído.

En el ámbito laboral, los trabajadores que pasan largos períodos sometidos a ruidos intensos o repetitivos (como son los empleados de las fábricas o de la construcción) deben usar protección en los oídos, pero rara vez lo hacen. Lo mismo sucede con los meseros, bailarines, encargados de limpieza, disc jokey’s de antros con altos decibeles de sonido, que no utilizan protección auditiva. Esto incluso puede ser considerado como un factor de riesgo de trabajo. Sin embargo, si la empresa ha dotado de artefactos protectores a sus trabajadores y estos no los usan, la evaluación legal del Médico de Salud en el Trabajo es a No de Riesgo de Trabajo por negligencia del paciente al no utilizar las medidas de protección otorgadas por el patrón.

¿Y cuáles son los síntomas que condiciona el trauma acústico?

 Tinnitus: Presencia de grillos o ruidos extraños en los oídos, que se incrementa cuando el paciente afectado se encuentra en lugares con poco ruido o silenciosos.

 Pérdida de la audición: Generalmente involucra a los sonidos de tono alto, con incremento gradual de la pérdida de la audición de acuerdo a la exposición al ruido.

 Sensación de oídos tapados: El paciente siente que tiene agua o tapado el oído, sensación que hace que se introduzca objetos al conducto auditivo externo, con el riesgo de perforación timpánica o lesiones al conducto auditivo.

 Vértigo: En el oído interno se encuentra el sistema de equilibrio de nuestro cuerpo y cuando existe trauma, puede presentarse pérdida del equilibrio.

Desafortunadamente el daño sensorial que se produce al oído (con las consecuencias ya descritas) por el trauma acústico es en muchas ocasiones irreversible, teniéndose la necesidad de usar aparatos auditivos para compensar la pérdida de la audición, o incluso aparatos que producen vibraciones repetitivas para disminuir las molestias que causa el tinnitus.

Es responsabilidad de los adultos, explicar a los menores del riesgo que se corre cuando están expuestos a ruidos o sonidos intensos que pueden causar trauma acústico. De igual forma, se deben leer las instrucciones de los aparatos de sonido antes de utilizarlos.

Aunque no tiene que ver directamente con el tema, es importante hacer una recomendación: Evitar introducir objetos al oído con la finalidad de limpiarlos, pues el cerumen que se produce en el oído externo tiene una función protectora al adherirse a él, polvo, animales, u otras sustancias que accidentalmente pudieran entrar al oído. El limpiar este cerumen deja desprotegido al oído. Otro error es introducir hisopos o “cotonetes” en los oídos, pues se empuja el cerumen hacia el fondo, creando impactación del mismo, que forma tapones que disminuyen de forma mecánica la audición en el paciente. Lo recomendable es limpiar solamente la oreja sin introducir nada al oído para evitar este problema.

Para concluir, es importante tener en cuenta todas estas observaciones y recomendaciones a fin de evitar un daño a nuestro sistema auditivo que en muchas ocasiones puede ser irreversible.

Es cierto que el utilizar los audífonos o manos libres de celulares previene accidentes vehiculares, pero su abuso puede condicionar lesiones muy molestas e incluso incapacitantes.


Dr. Carlos P. Baquedano Villegas
http://medicasanvicente.sitiosprodigy.mx

Cancún, Q. Roo, México. Marzo del 2011