Osteoporosis: Lo que necesitas saber para proteger tus huesos

 

La osteoporosis es una enfermedad que vuelve los huesos frágiles y porosos. Imagina que el interior de tus huesos es como un panal de abejas; con la osteoporosis, los huecos de ese panal se hacen más grandes, haciendo que el hueso sea mucho más fácil de romper.

Para muchas personas, la palabra osteoporosis evoca imágenes de dolores articulares o simplemente el paso inevitable de los años, pero lo cierto es que existe una gran brecha entre lo que se cree habitualmente y lo que realmente sucede en el cuerpo.

Uno de los mitos más comunes es pensar que la osteoporosis duele. Es muy frecuente que se confunda con la artritis o el desgaste de las articulaciones; sin embargo, la osteoporosis es una "enfermedad silenciosa" que no avisa ni causa molestias hasta que el hueso, ya muy debilitado, se rompe. Otra creencia muy extendida es que perder estatura o encorvarse es una parte "normal" de envejecer, cuando en realidad suele ser la señal de que las vértebras han sufrido pequeñas fracturas que pasaron desapercibidas.

También existe la idea de que es un problema exclusivo de las mujeres. Si bien la menopausia es un factor de riesgo importante, los hombres también la padecen, especialmente después de los 70 años, y en ellos las fracturas suelen ser incluso más serias. Por otro lado, solemos pensar que una caída es la que provoca la fractura de cadera en un adulto mayor, pero la realidad médica nos dice que, muchas veces, el hueso se rompe primero de forma espontánea debido a su fragilidad, y es esa fractura la que hace que la persona pierda el equilibrio y caiga.

Finalmente, hay quienes piensan que una vez que aparece el diagnóstico, ya no hay nada que hacer, o que basta con tomar un vaso de leche al día. La realidad es que nunca es tarde para fortalecer lo que queda: el tratamiento médico, junto con la vitamina D y el ejercicio, pueden detener el daño. El calcio es apenas el "ladrillo" para construir hueso; sin el "cemento" que es la vitamina D y el estímulo del movimiento, el cuerpo no logra reparar su estructura con éxito.

¿Qué está pasando en México?

Es un tema serio de salud pública. Actualmente, 1 de cada 3 mujeres y 1 de cada 5 hombres mayores de 50 años sufrirán una fractura por esta causa. Lo más preocupante es la fractura de cadera, ya que se espera que para el año 2050 estos casos aumenten un 400%.

¿Por qué ocurre?

Nuestros huesos están "vivos" y se renuevan constantemente: unas células (osteoclastos) eliminan el hueso viejo y otras (osteoblastos) fabrican hueso nuevo. La osteoporosis aparece cuando el cuerpo elimina más hueso del que alcanza a reponer.

El proceso de envejecimiento comienza desde el nacimiento y afecta también al sistema óseo. En las primeras etapas de la vida, predominan los osteoblastos sobre los osteoclastos. Al finalizar la adolescencia, ambas células se encuentran en equilibrio; sin embargo, con el avance de la edad, la actividad de los osteoblastos disminuye mientras que la de los osteoclastos aumenta.

El factor de la menopausia

Las mujeres tienen mayor riesgo porque los estrógenos (hormonas femeninas) protegen los huesos. Al llegar la menopausia, estos bajan y el hueso se desgasta mucho más rápido.

La pérdida acelerada: En los primeros 10 años tras la menopausia, una mujer puede perder hasta el 20% de su fuerza ósea total.

Otros riesgos 

El tabaquismo, el consumo de alcohol, la falta de ejercicio y el uso prolongado de ciertos medicamentos (como la cortisona).

 Señales de alerta

•  Aunque la osteoporosis por si misma no duele, hay señales que no debemos ignorar:
• Perder estatura poco a poco.
• Empezar a encorvarse (la famosa "joroba").
• Dolor de espalda repentino (que puede estar relacionada con fracturas o microfracturas de las vértebras).
• Fracturas por golpes muy leves o caídas simples. Aunque se suele pensar que las fracturas de cuello de fémur en adultos mayores son causadas por una caída, lo más común es que ocurra una fractura espontánea y que sea esta la que provoque que la persona caiga.

 ¿Cómo se detecta?

El estudio principal se llama Densitometría Ósea. Es rápido, no duele y mide qué tan fuertes están tus huesos.

También existen herramientas como el FRAX, que ayuda a los médicos a calcular qué tanta probabilidad tienes de sufrir una fractura en los próximos 10 años.

¿Cómo podemos prevenirla y tratarla?

La buena noticia es que se puede actuar a tiempo:

Alimentación:

Asegúrate de consumir suficiente calcio y vitamina D.  Para fortalecer tus huesos, no es necesario depender de un solo alimento; el calcio se encuentra en muchas opciones deliciosas que puedes integrar en tu día a día.

Los lácteos son la fuente más conocida porque el cuerpo los aprovecha muy rápido. Los quesos curados como el parmesano, el gruyere y el manchego son los que más calcio concentran, seguidos por la leche y el yogur griego, que además de calcio te ofrece probióticos para tu digestión.

Si prefieres opciones vegetales, el ajonjolí es una verdadera joya nutricional: una sola cucharada aporta casi lo mismo que medio vaso de leche. También puedes incluir un puñado de almendras como colación o preparar platos con legumbres como garbanzos, frijoles blancos y soya. En cuanto a las verduras, el brócoli, el kale y los berros son excelentes; aunque las espinacas tienen mucho calcio, el cuerpo aprovecha mejor el que viene del brócoli.

Una opción práctica y muy mexicana son los pescados con hueso comestible, como los charales o las sardinas en conserva. Al comer la espina (que es muy blanda), obtienes una cantidad altísima de calcio de forma natural. Finalmente, si consumes bebidas de almendra, avena o cereales de caja, revisa la etiqueta: la mayoría vienen fortificados, lo que significa que tienen calcio añadido para ayudarte a cubrir tu meta diaria fácilmente.

Muévete:

Caminar, bailar o hacer ejercicios con pesas ligeras ayuda a que el hueso se "despierte" y se fortalezca.

Evita caídas:

Para prevenir accidentes, asegúrate de tener una buena iluminación, evita el uso de tapetes sueltos y utiliza calzado cómodo. Considera que el baño y las escaleras son las zonas de mayor riesgo, especialmente durante la noche, cuando la visibilidad disminuye.

Tratamientos médicos:

Hoy en día contamos con tratamientos muy eficaces. Algunos impiden que el hueso se debilite y otros ayudan a generar hueso nuevo. Sin embargo, es vital no automedicarse; estos medicamentos requieren una supervisión médica estricta, pues su forma de uso y dosificación dependen de la valoración previa de cada paciente.

Recuerda:

Mantener tus huesos fuertes es la clave para seguir moviéndote con libertad durante toda tu vida.

Dr. Carlos Primitivo Baquedano Villegas

Especialista en Medicina Familiar

 

Cancún, Quintana Roo, México. 01 de Abril del 2026

 

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Referencias Bibliográficas

 

• CENETEC. (2018). Diagnóstico y Tratamiento de Osteoporosis en el Adulto. Guía de Evidencias y Recomendaciones: Guía de Práctica Clínica. México.
• Fundación Internacional de Osteoporosis (IOF). (2023). The Latin America Regional Audit: Epidemiology, costs and burden of osteoporosis.
• Salmerón, J., et al. (2017). Diagnóstico, prevención y tratamiento de la osteoporosis: Posición de la Asociación Mexicana de Metabolismo Óseo y Mineral. Revista de Endocrinología y Nutrición.

 

LA FACTURA DE LOS AÑOS

Desde que nacemos, empezamos un proceso normal de envejecimiento. Nuestras células experimentan un cambio gradual irreversible de crecimiento y reproducción hasta que mueren.

En edad temprana, es mayor la cantidad de células que se producen en nuestro cuerpo, comparadas con las que desaparecen.  Sin embargo, conforme crecemos en edad, la producción celular empieza a emparejarse  con la pérdida a tal grado  que llega un momento en que las células que mueren son mayores en número a las que se producen. 

Estos cambios no son perceptibles a simple vista, sino hasta que el individuo llegue a la edad adulta. Aunque cabe recalcar que va a depender de factores genéticos, ambientales y estilo de vida,  el hecho de que sean más evidentes en unas personas que en otras.

Por ejemplo, la pérdida de cabello es uno de los signos más visibles en los adultos varones y en menor intensidad en las mujeres. El ser humano tiene un promedio de cien mil pelos que forman parte de su cabellera y la pérdida  habitual es de 50 a 150 por día. El pelo tiene un promedio de vida de 2 a 6 años. Cuando la pérdida de cabello es mayor que la producción de mismo, es el momento que se evidencia la calvicie. Este proceso no tiene una edad exacta, pero es a partir de la tercera década de la vida que los cambios son más notorios. Existe una maniobra que se llama Signo de la Tracción de Sabouraud,  que nos puede dar a saber si estamos perdiendo más cabello de lo normal y  consiste en halarse el cabello con la mano y si quedan más de 2 a 3 cabellos, puede considerarse que la pérdida es mayor de lo habitual.

Tampoco debemos confundir la pérdida de cabello natural con la presencia de enfermedades o signos de éstas. Enfermedades como la alopecia areata, las tiñas o micosis, anemia, hipotiroidismo, situaciones como el estrés, estados de desgaste físico como una etapa postparto o postquirúrgico, la aplicación de medicamentos tipo quimioterapia, una dieta baja o pobre en proteínas, situaciones hormonales como las que se presentan durante el embarazo, cambio o suspensión de las hormonas anticonceptivas y la menopausia,  pueden ser causales de la pérdida de cabello.

Las canas por lo general se asocian con vejez. Sin embargo, podemos observar que existen muchas personas jóvenes e incluso adolescentes, con canas. Entonces, ¿por qué nos salen? Las canas o el cabello gris son  consecuencia de una acumulación de peróxido de hidrogeno, lo cual  bloquea la síntesis de melanina, que es la sustancia que le da color al cabello. Por consiguiente, ante la disminución de melanina,   el pelo queda decolorado.  Inicialmente, nuestro cabello es blanco, pero la melanina es la encargada de producir dos pigmentos: la eumelanina que produce una pigmentación marrón oscuro y negro y la feomelanina que genera una coloración entre rubios y rojizos. Las diferentes tonalidades del cabello van a depender de la mezcla de estos dos pigmentos. Por lo tanto, las canas no son sinónimo de vejez, pero si aparecen más rápidamente conforme más edad se tiene y acorde a los factores genéticos agregados.

Las arrugas son una muestra inequívoca de que el cuerpo está avanzando en su proceso de envejecimiento. La piel se deteriora gradualmente y de forma más rápida conforme aumenta  la edad. Aunque  existen factores predisponentes que favorecen   su aparición a temprana edad,  como  son la exposición prolongada al sol o de manera repetitiva, el tabaquismo, el uso de estupefacientes, la falta de descanso, la presencia de enfermedades crónicodegenerativas. Conforme el deterioro de la piel  avanza,  ésta va perdiendo poco a poco su elasticidad, tonicidad y atrofia en sus diferentes capas, para dar lugar a colgajos o excedentes de piel. Como se dice coloquialmente: El que fuma, no duerme o desmadruga, pronto se le forma la arruga.

De igual manera, con el paso del tiempo, la piel va cambiando de pigmentación. Tal como ocurre con las arrugas, los factores predisponentes previamente descritos intervienen también en la aparición antes de tiempo de la hiperpigmentación de la piel. Dichas lesiones o manchas se conocen como pecas. En la mayoría de los casos se desarrollan en las personas mayores de cuarenta años. Las pecas por vejez, también llamadas manchas de la edad, por lo general aparecen en el dorso de las manos de las personas que han estado expuestas al sol durante muchos años. Cuando se envejece, la piel es menos capaz de regenerar las células de la piel. Esto es lo que lleva a la formación de pecas. A pesar de que la gente asocia estos cambios en la coloración de la piel con un daño hepático, las manchas por la edad no están en modo alguno relacionadas con problemas del hígado.

Otro cambio que se presenta como proceso propio del envejecimiento se percibe en la dentadura. Con el paso del tiempo, las enfermedades dentobucales como por ejemplo las caries, la gingivitis, la periodontitis entre otras, acompañadas de una mala higiene bucal condicionan que las piezas dentales se deterioren hasta perderse. Una práctica necesaria es acudir al dentista de forma regular una vez al año  para una atención preventiva, la cual puede salvarte muchos dientes.

Uno de los problemas de salud que con más frecuencia se presenta con el avance de los años son los dolores articulares.

Los dolores articulares son debidos a diferentes causas: sobrecarga articular (cuando el paciente permanece con  obesidad por muchos años),  desgaste o degeneración de la articulación,  lesiones traumáticas antiguas que persisten en la actualidad. También existen enfermedades autoinmunes que pueden aparecer a cualquier edad como la Artritis Reumatoide o el Lupus que condicionan dolor articular. La diferencia que existe entre la osteartritis y la artritis reumatoide es que la segunda causa deformidad progresiva de la articulación hasta el grado que es totalmente incapacitante. Otra enfermedad que puede causar dolores intensos en las articulaciones es la Gota o Artritis Gotosa que es causada por una elevación importante de ácido úrico en la sangre.

Las articulaciones que más duelen son las llamadas articulaciones mayores localizadas en rodillas, cadera y hombros.

Así como el sol, cuando amanece, en el cenit y al atardecer, los huesos de nuestro cuerpo van envejeciendo.

Al inicio de la vida, los huesos tienen más osteoblastos, que son las células encargadas de la producción, mantenimiento y crecimiento de la masa ósea y una menor cantidad de osteoclastos que son los encargados de degradar, reabsorber y remodelar el hueso. Cuando el ser humano llega a la edad adulta (en el cenit del sol) existe un equilibrio entre los osteoblastos y los osteoclastos. Irremediablemente sucede que al avanzar la edad la cantidad de osteoclastos aumenta y la de osteoblastos disminuye (situación que es más evidente en la mujer después de la menopausia). El adulto mayor percibe que empieza a disminuir en estatura, esto causado por el aumento de la resorción ósea, lo que condiciona osteoporosis en diferentes grados.

Cierto es que desde que nacemos empezamos a envejecer. Esto es inevitable. Ante esta realidad nos corresponde actuar con responsabilidad hacia nuestro propio cuerpo, pues  en las  etapas tempranas de la vida  podemos incidir de manera directa y determinante en la disminución o retardo de la aparición de los cambios degenerativos previamente descritos ¿Cómo podremos lograrlo? De cada uno depende el trato que le quiera dar a su cuerpo, que no es una máquina, sino un organismo vivo que sufre y se degenera. Es fundamental tener  hábitos de vida saludable como una alimentación balanceada, practicar ejercicio, evitar el consumo de drogas, disminuir el consumo de alcohol, higiene del sueño (dormir cuando menos 6 horas continuas) y desarrollar una cultura de la prevención al seguir la indicaciones del sector salud respecto a cuidados personales y del ambiente, así como acudir al médico como parte de  un chequeo rutinario.

Dice un dicho: Como te ves, me vi. Como me ves, te verás. A esto agrego una pregunta ¿Cómo te quieres ver? Es por ello que como padres tenemos la obligación de dar a nuestros hijos las condiciones idóneas para llevar una vida saludable, concientizar en ellos la importancia de cuidar su salud y visualizar la calidad de vida que quieren tener más adelante.

Dr. Carlos P. Baquedano Villegas

Especialista en Medicina Familiar

Cancún, Q.Roo, México. Noviembre del 2017

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FRACTURA DE CADERA

Hace unos días, un amigo sufrió una caída al salir del baño; al caer se  golpeó la cadera, lo que le ocasionó  fractura de la cabeza del fémur. Por este motivo tuvo que ser sometido a una cirugía para sustituir el hueso dañado con una prótesis. En un instante, la vida de mi amigo tuvo un cambio radical, que significa muchos días en cama, un proceso de rehabilitación lento y doloroso, así como la modificación en su estilo de vida al cancelar planes y proyectos.

El fémur es el hueso más largo del cuerpo, el cual se encuentra localizado entre la cadera y la rodilla. La articulación de la pelvis es llamada coxofemoral y es el sitio más frecuente de fracturas entre adultos mayores a 60 años, con un mayor predominio en las mujeres. Esta fractura se conoce como fractura de cadera.

Los especialistas en traumatología y ortopedia, nos enseñan en sus ponencias, que mientras más edad tienen los adultos, mayor es el riesgo a sufrir este tipo de fracturas. Incluso, se comenta que no se sabe si es una caída la causa de la fractura de cadera o al romperse la cadera se produce la caída. También se puede presentar por golpes directos en la articulación coxofemoral.

Posterior al golpe o caída, los síntomas que nos pueden hacer sospechar de una fractura de cadera son dolor intenso, hinchazón o edema de la pierna así como dificultad o imposibilidad de mover la pierna, ponerse de pie o caminar.

Cuando esto sucede, lo más adecuado es acudir al médico, quien mediante estudios radiológicos (radiografía o resonancia magnética) determinará la presencia de fractura de cadera y la clasificará. La clasificación se utiliza para determinar el tipo de tratamiento al que se someterá al paciente.

La clasificación de las fracturas de cadera es la siguiente

-Tipo I: Fractura incompleta o en abducción (impactada en valgo).

-Tipo II: Fractura completa sin desplazamiento.

-Tipo III: Fractura completa, parcialmente desplazada, menos de 50%.

-Tipo IV: Fractura completa, pérdida del contacto entre los fragmentos.

Como podemos observar, mientras más alta sea la clasificación de la fractura, más grave es y por consiguiente,  más reservado es su pronóstico.

Se recomienda que por ningún motivo se acuda a hueseros o quiroprácticos, pues la manipulación de una articulación dañada puede condicionar una complicación de la fractura.

De igual forma, es  importante acudir con urgencia al médico pues puede existir una necrosis avascular de la cabeza del fémur al interrumpirse el flujo sanguíneo que nutre a dicho hueso.

Aunque la degeneración del hueso en el ser humano es un proceso natural, cabe recalcar que existen enfermedades que pueden favorecer la presencia de fracturas de cadera. La pérdida acelerada de la masa ósea, que se conoce como osteoporosis,  puede estar condicionada por  factores tales como el uso crónico de drogas que debilitan el hueso, entre éstas están los glucocorticoides, la heparina, la warfarina, la fenitoína, el metotrexato. 

De la misma manera, llevar un estilo de vida sendentario hace los músculos y huesos más débiles, así como la deficiencia de vitamina D y la menopausia,  conllevan a esta enfermedad al relacionarse con la pérdida de masa ósea. Otro padecimiento que facilita la fractura de cadera es el mieloma múltiple ya que afecta directamente a los huesos.  

Asimismo ciertos hábitos como el tabaquismo y  el alcoholismo están asociados esta condición ósea.

También una situación que se debe tener en cuenta en este tema  es el consumo de ciertos medicamentos, a decir, aquellos  que causan somnolencia, los que reducen la presión arterial o  los que disminuyen los reflejos,  a que aumentan el riesgo de caídas debido a que la persona está disminuida en su capacidad de reacción  o de atención.

Es importante conocer todo lo anterior para prevenir esta fractura acorde a la edad, el género y el estilo de vida. Sin embargo, un aspecto  que se debe tomar en cuenta es que los pacientes que han sufrido una fractura de cadera pueden cursar con ansiedad o depresión al limitarse sus actividades de forma temporal. En consecuencia es imprescindible concientizarlos que es determinante tener paciencia en su tratamiento y rehabilitación con la finalidad de lograr una recuperación total. De igual forma, es recomendable que el paciente mantenga un peso ideal que evitara la sobrecarga articular.

Otro punto que se debe considerar, en especial para las personas mayores, es la prevención de accidentes. El Instituto Mexicano del Seguro Social nos da las siguientes recomendaciones para la prevención de caídas:

En la casa, evitar la presencia de objetos en el suelo con los que se pueda tropezar, además de usar zapatos con suelas antiderrapantes. Mejorar la iluminación y utilizar de manera adecuada el bastón o la andadera. Si la mayoría de las caídas ocurren en casa, será necesario hacer modificaciones para tener un ambiente más seguro

En la calle, evitar caminar en lugares poco iluminados, en banquetas con irregularidades o pavimento defectuoso, así como el piso mojado o resbaloso.

El IMSS propone para mantenerse en buen estado de salud, hacer ejercicio (dentro de las posibilidades del adulto mayor), revisarse la vista y el oído al menos cada año, llevar un control de enfermedades y medicamentos, utilizar lentes para mejorar la visión, así como bastón o andadera si es necesario.  

Las caídas son frecuentemente ignoradas por los pacientes y la familia, sobre todo si no hay alguna lesión que les limite su funcionalidad. Es importante que si presenta 2 o más caídas en un año acuda al médico para una valoración integral.

Las caídas no siempre son accidentes, pueden ser manifestación de una enfermedad seria.

Las fracturas de cadera pueden cambiar tu vida, así que prevenirlas es nuestra responsabilidad.

Dr. Carlos P. Baquedano Villegas

Especialista en Medicina Familiar

Cancún, Quintana Roo, México. Agosto del 2017

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