Contar ovejas mientras el
reloj avanza ante el inexorable paso del tiempo durante la noche ¿Se te hace
conocido esta situación? Todos en algún momento de nuestra vida hemos sufrido
insomnio, pues ni los más dormilones escapan de ello.
El 95% de las personas adultas
lo han padecido y aunque no es muy común en niños, también se puede presentar
durante la niñez.
El insomnio es la dificultad
para iniciar o mantener el sueño y puede manifestarse como el impedimento para
conciliar el sueño (insomnio inicial), despertarse frecuentemente durante la
noche (conocido como sueño ligero) o despertarse muy temprano por la mañana,
antes de lo planeado o incluso de madrugada (insomnio terminal).
Es común que las personas que
padecen insomnio, presenten además síntomas y signos en su estado de salud,
como:
-Cansancio
-Debilidad
-Cefalea (dolor de cabeza)
-Irritabilidad (mal humor)
-Hipersomnia matutina o diurna
(dormirse a cada rato durante el día)
-Disminución de la capacidad
de atención (falta de concentración) o deterioro cognitivo
-Disminución de reflejos
-Olvidos recurrentes
También pueden manifestarse
ciertas alteraciones en su dinámica habitual como entre otros:
-Accidentes constantes
-Baja productividad laboral
-Disfuncionalidad familiar.
Las causas del insomnio son
múltiples. Por mencionar algunas tenemos las siguientes:
-Ansiedad
-Depresión
-Trastornos en la higiene del
sueño (cambios de horario laboral con turnos alternos o rotativos, dormir
siestas en el día, horarios irregulares de acostarse y levantarse, permanecer
mucho tiempo acostado)
-Actividad física intensa
antes de dormir
-Realizar actividades
intelectuales antes de dormir, como estudiar, memorizar textos, hacer lectura
analítica, trabajos de creatividad, crucigramas, etc.
-Enfermedades que causen dolor
(fibromialgias, neuropatías periféricas o diabéticas, enfermedades reumáticas,
cáncer, úlcera gástrica, enfermedad de reflujo gastroesofágico, colitis,
migraña)
-Padecimientos que condicionen
problemas respiratorios (enfermedad pulmonar obstructiva crónica, asma, rinitis
alérgica, sinusitis, apnea del sueño, tuberculosis, insuficiencia cardiaca)
-Consumo de medicamentos o
estimulantes del sistema nervioso (anfetaminas, antidepresivos, cafeína, etc.)
Cabe mencionar que el insomnio
también puede tener origen idiopático (sin causa aparente).
Se considera que el insomnio
es crónico, cuando el paciente lo ha padecido por un período no menor a 6 meses
y del 6 al 18% de la población lo padece. Muy pocas personas acuden a consultar
por este problema, ya utilizan remedios caseros o naturistas para combatirlo.
De igual forma, la automedicación tiene un gran número de adeptos en este
padecimiento, siendo los medicamentos más utilizados los antihistamínicos
(medicamentos para alergias o gripe) de libre venta que por su efecto de
sedación condicionan sueño.
Las personas que padecen
insomnio, acuden a consulta la mayoría de las veces por sentirse muy cansados,
solicitando vitaminas o refiriendo disminución de su rendimiento físico.
Según las estadísticas
referidas en la literatura actual, el 50% de los accidentes laborales y el 10%
de los accidentes automovilísticos están vinculados al insomnio.
Entre la población en general,
son más propensos a padecer insomnio los fumadores, los divorciados o personas
que vivan solas, los ansiosos, depresivos, sedentarios, los que consumen
alcohol y/o cafeína antes de irse a dormir, los que están expuestos a ruidos
intensos.
En la actualidad, existen
teorías que indican que uno de los condicionantes para el insomnio es el uso de
redes sociales antes de acostarse a dormir, específicamente a través de las
tabletas electrónicas y los Smartphones. De igual forma al dejar encendido el
celular cerca de donde se duerme, condiciona que la persona despierte a cada rato
por las notificaciones del teléfono o el encendido de la pantalla, pues al
estar expuesto al uso de estos aparatos durante el día, se desarrolla un
condicionamiento en nuestro cerebro que responde a los estímulos que provocan
las notificaciones.
¿Qué se debe hacer si se
padece insomnio? Lo primero es determinar la causa de este insomnio para
corregirla o evitarla. Suspender las siestas, el consumo de alcohol, cafeína o
tabaco así como propiciar un ambiente tranquilo para dormir, libre de ruido o
estímulos visuales, mantener horarios de sueño regulares, procurando acostarse
y levantarse a la misma hora. Si no se consigue conciliar el sueño en unos 15
minutos salir de la habitación y relajarse en otro lugar para volver a la cama
cuando aparezca el sueño.
No vea televisión o utilice
aparatos electrónicos antes de dormir. Evitar estudiar de noche o realizar
actividades intelectuales. Las conductas anteriores propician que nuestro
cerebro esté activo y no podamos conciliar el sueño.
También es recomendable comer
poco durante la cena y que ésta sea 3 horas antes de acostarse a dormir. Si
despierta a mitad del sueño, no se quede acostado, levántese y sólo vuélvase a
acostar hasta que tenga deseos de dormir.
Por otra parte, lo que se debe
hacer para propiciar el sueño es realizar conductas relajantes nos ayudan a
conciliar el sueño, como lo son el darse una ducha con agua caliente antes de
dormir, lavarse los dientes, escuchar música tranquila, o recibir algún masaje
relajante. Tener relaciones sexuales. Tomar un té caliente de pasiflora,
valeriana, azahar, tila, lechuga, entre otros.
En resumen, de lo que se trata
es de crear las condiciones ambientales óptimas para conciliar el sueño.
Sin embargo, cuando el
insomnio persiste de ninguna forma recomiendo automedicarse. Por ejemplo, los
antihistamínicos antes mencionados para conciliar el sueño pueden causar
elevación de la presión arterial. Es por ello que lo más conveniente es acudir
a un médico para que evalúe su problema y tome la decisión terapéutica
conveniente a su caso.
El despertar después de un
sueño reparador, es uno de los mejores regalos que tenemos como seres humanos.
No permitas que tu vida se vea alterada por el insomnio.
Dr. Carlos P. Baquedano
Villegas
Especialista en Medicina
Familiar
Cancún, Quintana Roo, México.
Junio del 2015
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