AUTOMEDICACIÓN

Una de las acciones más peligrosas que las personas realizan es la automedicación. Esto consiste en tomar medicamentos sin consultar a un médico. Y es peligroso debido a que, en ocasiones, el tomar medicamentos sin saber el origen real del malestar, puede condicionar que el problema avance y se vuelva más complicado, peligroso e incluso mortal.

En la actualidad, las personas tienen la tendencia de buscar en la red medicamentos para los síntomas que tienen, o peor incluso, para enfermedades que a veces piensan tener.

Y es que la automedicación no es cosa menor, pues como ya mencioné previamente, pode ser motivo de complicación.

El tomar medicamentos para los síntomas, es una medida que se puede realizar en lo que se solicita una valoración médica, pero su uso no debe ser prolongado.

Peor aún es el hecho de autoadministrarse medicamentos de tipo antibiótico, ya que su uso innecesario, provoca resistencia bacteriana y cuando en verdad se necesitan a las bacterias ya no les hacen efecto por la resistencia mencionada, además de que el uso de antibióticos autoprescritos es una práctica peligrosa.

Les pongo el siguiente ejemplo: Una persona con fiebre y dolor abdominal, por ningún motivo debe tomar antibióticos por autoprescripción, ya que estos síntomas pueden ser causados por una apendicitis y los antibióticos van a enmascarar la enfermedad condicionando su avance a una perforación intestinal, sepsis o incluso muerte.

Y es que incluso automedicarse con medicamentos para los síntomas es una práctica peligrosa.

En nuestro país, el paracetamol es uno de los medicamentos más utilizados en automedicación por la población. Esto es debido a que es el medicamento de elección en las instituciones de salud gubernamentales además de su bajo costo en el mercado.

Sin embargo, el paracetamol a dosis inadecuadas puede condicionar complicaciones como una hepatitis debido a que se metaboliza en el hígado, por lo que se debe administrar con precaución en pacientes con daño hepático, al igual que en aquellos que están recibiendo medicamentos hepatotóxicos o que tienen nefropatía.

Y aunque es poco común escuchar que una persona es alérgica al paracetamol, las personas que sufren alergia a este medicamento pueden presentar reacciones que les provocan inflamación de la vía respiratoria, asfixia y muerte.

Y hablando de alergias, en muchas ocasiones las personas que desconocen que son alérgicas y se automedican pueden poner en peligro su vida. Por ejemplo, los que tienen alergia al ácido acetil salicílico (aspirina ®) no deben consumir el clásico remedio para gastritis, colitis o diarrea como lo es el salicilato de bismuto (pepto-bismol ®) debido a que tendrán la misma y peligrosa reacción alérgica que les produce el acetil salicílico.

Y es que una reacción alérgica no es cosa menor, hay personas que incluso han perdido la vida por estas anafilaxias.

Así mismo, el tomar medicamento por autoprescripción junto con medicamentos previamente recetados por enfermedades crónicas, puede disminuir o aumentar el efecto de los medicamentos de control, complicando las enfermedades para los cuales fueron recetados.

En nuestro país, existe la cultura de la automedicación, auspiciada por la venta de medicamentos llamados OTC (por sus siglas en inglés "over-the-counter", que significa "por encima del mostrador" o "de venta libre") los cuales son vendidos por personal con poca preparación farmacológica.

Y es cierto, que estos medicamentos OTC tienen advertencias en sus cajas o envolturas, pero es muy poca la gente que acostumbra leerlas o en caso de leerlas, sin el conocimiento adecuado, en ocasiones no son entendibles. 

En nuestro país existe la legislación de que sólo se venden medicamentos con receta médica en la categoría de antibióticos o controlados, por lo que uno puede acudir a la farmacia y decirle al vendedor alguno de sus síntomas y que este recomiende un medicamento. Desafortunadamente, el personal de las farmacias, en su mayoría, no tienen conocimientos médicos o han aprendido para que sirve cada medicamento de manera empírica, pero sin ahondar en las contraindicaciones, las interacciones con otros medicamentos o los efectos adversos que estos pueden causar.

Pero existe algo más grave aún que la automedicación, es la recomendación que hace la abuelita, el vecino, el amigo o alguna otra persona sin preparación médica quienes indican medicamentos por que los síntomas del enfermo son parecidos a los que se ha padecido los que recomiendan. Pero esto no debe ser así.

Pongo como ejemplo el uso de esteroides o cortisonas como la gente las conoce. Estos medicamentos son una excelente terapéutica cuando son correctamente indicados a personas que los pueden utilizar, pero de uso delicado. Si una persona con diabetes o hipertensión utiliza estos medicamentos, corre el gran riesgo de que estas enfermedades se descontrolen porque provocan elevación de los niveles de glucosa o cifras tensionales. Además, su uso indiscriminado, causa complicaciones como el síndrome de Cushing, en el cual el paciente se empieza a hinchar y a presentar otros síntomas.

Mención aparte merecen los medicamentos y remedios milagrosos que se anuncian en las redes y medios de comunicación. Y es que también son peligrosos, por que no sabes sin sus contenidos te pueden causar alergia, si es realmente lo que necesitas para tu enfermedad o si se contrapone a alguno de los medicamentos que utilizas de forma crónica.

Entonces, queda la siguiente pregunta ¿es válido tomar medicamentos sin prescripción?

Pues como ya mencioné previamente, se pueden tomar medicamentos de manera provisional en lo que se solicita revisión médica, pero bajo tu propio riesgo. Lo que es incorrecto es jugar al médico, querer ahorrar en salud (que luego sale más caro) y poner en peligro la vida por complicaciones o avance de la enfermedad.

En síntesis, el automedicarse, el resurtir recetas anteriores, el indicar medicamentos a otras personas sin ser médicos o peor aún, dar medicamentos a los niños y ancianos, es una práctica, temeraria, peligrosa e imprudente que causar más daño que bien.

Lo correcto y más adecuado es consultar con tu médico de confianza, pero no por teléfono, acude a una consulta.

 

Dr. Carlos Primitivo Baquedano Villegas

Especialista en Medicina Familiar

 

Cancún, Quintana Roo, México. 01 de julio del 2025

 

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POLEN, AIRE Y ALERGIAS

 Llega la primavera y con ella los aires, la floración y las alergias.

En la región donde vivo es muy común que un árbol llamado Ceiba, conocido en la zona como Pochote, en maya como Ya ax che o por su nombre científico Ceiba pentandra, empiece a soltar las semillas de su fruto, las cuales son suspendidas en el aire a través de una envoltura de finas fibras de algodón.

Estas fibras o pelusa, empiezan a flotar en el aíre, algunas veces imperceptibles, pero que al entrar en contacto con la mucosa nasal o conjuntival (de los ojos) provocan una reacción que puede ser estornudos, rinorrea (mocos por la nariz), epífora (lagrimeo), picor o escozor, de manera tal que las personas que tienen antecedentes de alergias respiratorias son más susceptibles a desencadenar síntomas agudos.

Es por tal motivo, que en esta temporada, en la cual no hay frío, se presenten enfermedades respiratorias, que en muchas ocasiones se confunden con procesos infecciosos, aunque la gran mayoría no lo son.

Y así como la ceiba, otros árboles y plantas están en floración, lo que deriva en la liberación de polen, causante de muchas reacciones alérgicas en la población susceptible.

Entre las patologías más comunes que se observan en esta época, tenemos a la Rinitis Estacional, Crisis Asmáticas y Conjuntivitis.

La Rinitis Estacional es causada por el contacto del polen con la mucosa nasal, provocando síntomas como rinorrea, estornudos, congestión nasal, carraspera, tos leve, otalgia (dolor de oído), odinofagia (dolor de garganta), disfonía (disminución del timbre de la voz), sinusitis e incluso descender hasta los bronquios y provocar sibilancias en casos más grave.

Es más común en los niños pequeños, aunque se puede presentar a cualquier edad, sobre todos en las personas que tienen antecedente de alergias.

Esta patología, no es una infección, es una reacción alérgica, por lo que no es necesario el uso de antivirales y mucho menos de antibióticos, motivo por el cual está contraindicado utilizarlos. Es por esta misma razón, que los niños que acuden a guardería, no tienen que ser suspendidos necesariamente, puesto que al no ser infeccioso el origen de los síntomas, no existirá un contagio hacia los demás niños con los que interactúa.

El tiempo de evolución de la enfermedad puede ser prolongado y va a depender del tiempo que el individuo esté expuesto al contacto con el polen.

En el tratamiento habitual, se utilizan antihistamínicos (conocidos también como antialérgicos) desinflamatorios de tipo esteroide, analgésicos y en caso de ser necesarios, antitusígenos (jarabes para la tos).

Con respecto a los jarabes para la tos, es importante recalcar que existen antitusivos y expectorantes. Estos último no deben ser utilizados en la rinitis, ya que empeoran la tos en lugar de mejorarla.

Desafortunadamente es una práctica común el uso de antibióticos en estas patologías, ya sea por prescripción médica o autoprescripción. Sin embargo, es una medida inadecuada debido a que no se trata de una enfermedad infecciosa y por consiguiente, los antibióticos no son necesarios. Administrar de forma indiscriminada estos medicamentos puede provocar, además de los efectos secundarios propios, crear una resistencia bacteriana que propicia que, al momento de ser necesarios, ya no surtan efecto.

El color del moco no es un parámetro que indique el uso de antibióticos, puesto que su coloración no necesariamente depende de la presencia de bacterias, sino más bien del momento que se produce. Por eso el flujo nasal es más espeso y amarillo en la mañana, pero en el transcurso del día se torna transparente y más líquidos.

El Asma es una enfermedad inflamatoria obstructiva con producción excesiva de moco en los bronquios por hiperreacción.

Como ya he mencionado previamente, es común que en la temporada de polen se generen Crisis Asmáticas que consisten en la agudización abrupta de la inflamación e hiperreacción de los bronquios, produciendo síntomas respiratorios de severidad, que incluso pueden hasta causar la muerte.

Los síntomas más evidentes en las Crisis Asmática son tos en forma de accesos, dificultad respiratoria entrecortada, con sibilancias o estridor respiratorio, uso de músculos respiratorios (retracción de las costillas y disociación de movimientos entre el tórax y el abdomen), taquicardia (aumento de la frecuencia cardiaca).

Ésta es una situación grave y peligrosa, la cual requiere atención médica inmediata ya que puede provocar un Síndrome de Dificultad Respiratoria que puede ser mortal.

De hecho, es recomendable que la Crisis Asmática se trate desde los primeros momentos de su aparición, pues existe un porcentaje más elevado de pronta mejoría.

Los pacientes con Asma de larga evolución habitualmente tienen tratamiento de rescate que saben utilizar correctamente. Sin embargo, es necesario que después de haber utilizado las primeras dosis de su tratamiento, acudan a revisión médica. 

No es válido pensar ¿a qué voy al médico si tengo crisis, ya que siempre me receta lo mismo? Y no es válido, debido a que ninguna crisis es igual y más vale una detección temprana a tiempo.

La automedicación es una práctica que no recomiendo de ninguna manera, y peor aun cuando esta automedicación es asistida por el personal de venta de las farmacias, quienes pueden ofrecer medicamentos por experiencia, pero con muy poco o nulo conocimiento de las indicaciones, dosificación, efectos adversos, contraindicaciones e interacciones medicamentosas.

Con respecto a las Conjuntivitis, se caracterizan por el enrojecimiento del ojo, inflamación o edema de los párpados, lagrimeo excesivo (epifora), sensación de cuerpo extraño, comezón y dolor ocular.

Es muy difícil identificar a simple vista si se trata de una reacción alérgica o una infección, por lo que su atención médica es necesaria, debido a que si es alérgica no habrá problemas, pero en caso de ser infecciosa, su contagio es sumamente rápido. Así que con el fin de evitar contagios a los demás, se requiere atención médica inmediata.

En síntesis, es importante conocer para poder identificar datos de alarma y entender el porqué de la necesidad de una atención médica aun en enfermedades aparentemente sencillas.

Y termino enfatizando que la automedicación es una práctica incorrecta e incluso peligrosa, que a la larga puede causar más perjuicios que beneficios, en salud, economía y productividad (al dejar de trabajar).

Recuerda, no todos los estornudos y flujo nasal son una infección.

 

Dr. Carlos Primitivo Baquedano Villegas

Especialista en Medicina Familiar

 

Cancún, Quintana Roo, México. 01 de Abril del 2024

 

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TOS QUE NO SE QUITA

Las temperaturas invernales continúan y con ellas el incremento de enfermedades respiratorias.

El regreso del Covid-19 con su subvariante Pirola, el virus sincitial respiratorio (VCR por sus siglas), así como la Influenza A y B, son agentes virales que están provocando un gran número de enfermos con síntomas respiratorios como tos, rinorrea (moco nasal), estornudos, dolor poliarticular, dolor muscular, cefalea, fiebre y malestar generalizado en todo el cuerpo.

Es muy común salir a la calle o acudir a lugares concurridos y ver que hay muchas personas tosiendo, frotándose la nariz o estornudando. Pero lo más grave es darse cuenta de que la mayoría de esas personas no está utilizando cubrebocas.

En las escuelas existe un alto índice de contagios. Muchos niños enfermos que antes de sufrir lo más intenso de sus síntomas y dejar de ir a clases, ya contagiaron a varios de sus compañeros de grupo.

Sin embargo, aunque los síntomas de estas enfermedades son bastante severos e incapacitantes de forma temporal, por la naturaleza del virus que los causa, la gran mayoría no necesita tomar antibióticos.

Existe la mala costumbre de las personas de automedicarse y tomar antibióticos asociando una enfermedad bacteriana a la fiebre. Tristemente, también existe la mala praxis de profesionales que otorgan de manera indiscriminada antibióticos en estos procesos virales, bajo el argumento de que, si no funciona, tampoco hace daño. Situación totalmente errónea, pues el uso de antibióticos de manera innecesaria, afecta a la salud, prolonga la enfermedad e incluso causa resistencia bacteriana, haciendo que las bacterias ya no respondan a los tratamientos convencionales.

Pero el tema que en este escrito quiero abordar, es esa tos fastidiosa, insidiosa, que permanece por muchos días, incluso por semanas, después de un proceso respiratorio. Esa tos que no se cura de manera fácil, que no te deja hablar, que te impide dormir o realizar ejercicio. La tos que no se cura.

Pero antes explico por qué se presenta:

Después de un proceso respiratorio agudo alto (nariz y garganta), la mucosa (piel húmeda como la de la boca) que recubre la vía respiratoria se inflama y por ese proceso inflamatorio se empieza a producir moco.

Este moco, tiene dos vías de salida: Hacia adelante que es la más evidente por la nariz, conocida como rinorrea y hacia adentro la cual baja hacia la faringe y provoca un carraspeo constante que inflama la garganta.

Este moco que baja por la faringe se acumula en la parte baja en la epiglotis, provocando sensación de cuerpo extraño (como cuando te atragantas) provocándose el estímulo de la tos para liberar la vía respiratoria.

Es por tal motivo, que los jarabes conocidos como mucolíticos (para expulsar flemas) no funcionan y, por el contrario, condicionan más tos.

Los jarabes mucolíticos o expectorantes tienen la particularidad de volver más líquido o liviano el moco que se encuentra en los bronquios y así poder expulsarlos con facilidad al momento de toser. Sin embargo, si el moco se encuentra en la faringe, no sirve de nada, pero si provoca que el moco que fluye de arriba sea más líquido y en consecuencia se acumule más rápidamente en la faringe. En síntesis, cuando se utilizan jarabes mucolíticos inadecuadamente, producen más tos en vez de quitarla.

Entonces ¿Qué jarabe se debe usar para este tipo de tos?

Los antitusígenos son un buen remedio para la tos. La mayoría actúa anestesiando la mucosa y en consecuencia disminuyendo el estímulo de la tos.

Estos jarabes, deben ir acompañados de un antihistamínico para evitar la producción excesiva del moco y ayudar a la mucosa a desinflamarse. Pero es necesario que sean recetados por un médico, debido que algunos de ellos provocan elevación de la presión arterial y están contraindicados en los hipertensos. Así mismo, los antihistamínicos disminuyen la capacidad física para el uso de maquinaria, situación que puede favorecer sufrir algún accidente.

Mención aparte merecen los cuadros bronquiales como bronquitis, bronquiolitis, neumonía, crisis asmática, que también producen tos excesiva la cual casi siempre va a acompañada de dificultad respiratoria o falta de aire e incluso dolor de pecho.

Estas últimas patologías descritas, ameritan la valoración prioritaria o incluso urgente por parte de un médico. En ellas, el automedicarse puede condicionar una complicación que incluso puede llegar a ser fatal.

Este tipo de complicaciones son más comunes en los niños y adultos mayores. Sin embargo, pueden estar presentes en cualquier edad, sobre todo si hay factores de riesgo agravantes como enfermedades crónico degenerativas, inmunosupresoras, el uso de tabaco, vapeo o sustancias inhaladas.

Después de lo anterior, se puede concluir que la tos, en muchas ocasiones molesta, es un aliado en la liberación de moco, sin embargo, no es algo que merezca mínima atención y mucho menos automedicación.

Así mismo, los remedios caseros pueden ser de utilidad para los accesos de tos y cierto es que los cuadros se pueden autolimitar, pero no se debe perder de vista solo son remedios.

Cierto es que los jarabes para la tos se venden a libre demanda sin necesidad de receta (situación que no debería ser así) y que su uso puede ser de mucha ayuda, pero siempre teniendo en cuenta que debe ser provisional y que será necesaria la atención por parte de un profesional de la salud.

No te automediques. No minimices tus síntomas. Atiéndete a tiempo y evita complicaciones.

 

Dr. Carlos Primitivo Baquedano Villegas

Especialista en Medicina Familiar

 

Cancún, Quintana Roo, México. 01 de Febrero del 2024

 

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ALERGIA A LOS AINES

Uno de las situaciones más difíciles de enfrentar para los médicos, es tener que recetar desinflamatorios, analgésicos o medicamentos para controlar la fiebre, a pacientes que necesitan  de ellos para su recuperación,  pero que alguna de estas terapias presentan alergia a los AINES. Y esto se hace difícil debido a que no existe una gran variedad de analgésicos y antipiréticos no AINES con un efecto rápido y efectivo.

Y si es difícil para los médicos, es aún más complicado para los pacientes que tienen  el temor de consumir algún analgésico que les pueda causar una reacción alérgica, incluso con consecuencias mortales.

Los AINES (Anti Inflamatorios No Esteroideos), son un grupo de medicamentos que tienen la propiedad de desinflamar, contrarrestar el dolor (analgésico) o disminuir la temperatura elevada (antipirético). La industria farmacéutica hace combinaciones de estos medicamentos con otros que no pertenecen a este grupo, para conseguir los tres efectos.

Un paciente puede haber tomado AINES muchas veces sin haber presentado una reacción alérgica. Sin embargo, ésta se puede hacer presente en cualquier momento de su vida. 

Son más susceptibles de hacer alergia, aquellos pacientes que tienen antecedentes familiares de alergia a los AINES.

Entre los AINES más comunes el efecto predominante es:

-NAPROXENO: Desinflamatorio y analgésico.

-DICLOFENACO: Desinflamatorio.

-PIROXICAN: Desinflamatorio.

-MELOXICAN: Desinflamatorio.

-INDOMETACINA: Desinflamatorio y analgésico.

-SULINDACO: Desinflamatorio.

-NIMESULIDA: Antipirético y discretamente desinflamatorio.

-CELECOXIB: Desinflamatorio.

-KETOROLACO: Analgésico.

-ÁCIDO ACETIL SALICÍLICO: Antipirético y analgésico.

-NEOMELUBRINA (METAMIZOL, DIPIRONA): Antipirético y analgésico.

Las reacciones alérgicas a los AINES se caracterizan por los siguientes síntomas:

-Edema de la piel a nivel de mucosas (párpados, labios, boca, lengua, laringe, pulmones, área genital), aunque también se pueden presentar placas inflamatorias en la piel seca (ronchas o pápulas), conocidas como angioedema.

-Urticaria. También conocido como RASH y consiste en la comezón que se presenta en las áreas de angioedema. Algunas veces no existe la inflamación de la piel, pero es la fricción que condiciona el rascado lo que produce el angioedema. Por eso dicen las abuelitas de forma sabia: Cuando tengas comezón, no te rasques, pues te saldrán más ronchas.

-Espasmo. Es común en las reacciones alérgicas severas en donde se produce una inflamación importante que paraliza el área afectada. En las reacciones alérgicas el LARINGOESPASMO y el BRONCOESPASMO pueden ser mortales si no se atienden a tiempo. El Laringoespasmo se produce a nivel de la laringe que es el área posterior de la garganta que permite la entrada de aire hacia los pulmones. El Broncoespasmo ocurre dentro de los pulmones y se da a nivel de los bronquios y alveolos imposibilitando la entrada de aire y el intercambio gaseoso de oxígeno por bióxido de carbono.

Es importante no confundir efectos adversos de cualquier otro medicamento con reacciones alérgicas a los AINES. Cuando un paciente desconocido refiere tener alergia a los AINES, es pregunta obligada por parte del médico, que describa las características de su alergia.

No son alergia a los AINES:

-Dolor de cabeza

-Dolor abdominal

-Mareo

-Náuseas y vómitos

-Diarrea

Los pacientes con alergia a los AINES, deben estar enterados de cuáles son los medicamentos que pertenecen a este grupo. De igual manera, deben comentar en cualquier consulta médica su condición alérgica. De ser posible, deben andar con una tarjeta de identificación, distintivo o placa que revele su alergia a los AINES en caso de un accidente o pérdida de la conciencia.

Otra práctica que los alérgicos a los AINES deben evitar es la automedicación. No se debe tomar por ningún motivo medicamentos que no se conozcan ante el riesgo de sufrir una reacción alérgica.

El paciente con alergia a los AINES puede tener una alternativa terapéutica que su médico le indique para mitigar los malestares. Un ejemplo de ello es cuando existe fiebre, ésta se puede disminuir tomando suero oral, baño con agua tibia y ventilación. No es recomendable usar hielo o agua helada, pues aunque se logrará bajar la fiebre de forma momentánea, por efecto fisiológico del cuerpo, la fiebre se elevará nuevamente al retirar el agente frío, e incluso a temperaturas más altas. Lo mismo sucede con la aplicación del alcohol.

Merece mención aparte el PARACETAMOL. Este medicamento habitualmente se confunde con un AINE pero a pesar de tener efecto analgésico y antipirético, no pertenece a este grupo. Éste medicamento, puede ser una buena opción para las personas que padecen alergia a los AINES.

En resumen, es una práctica sana por parte de los pacientes conocer su estado alérgico, saber sobre los AINES e informar sobre su alergia a las personas que le rodean y en especial al personal médico y paramédico que pueda proporcionar medicamento.

Recuerda que aunque no hayas presentado alergias, éstas se pueden presentar en cualquier momento, así que no te automediques y en caso de existir una reacción alérgica, debes buscar atención médica de forma inmediata.

Dr. Carlos P. Baquedano Villegas

Especialista en Medicina Familiar

Cancún, Quintana Roo, México. Septiembre del 2016

www.cbaquedano.com.mx

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